相信中国球迷对哥斯达黎加男足并不陌生。 2002年韩日世界杯，中国男足与哥斯达黎加、巴西和土耳其分在一组。 中国队在男足世界杯上的第一个对手是哥斯达黎加队。 当时的哥斯达黎加还是被中国男足看不起的对手。 当时，国足制定了“击败哥斯达黎加、追平土耳其、输给巴西”的小组出线方案。
但现实是残酷的。 0-2，哥斯达黎加队沉重打击了首次参加世界杯的中国男足。 这场失利让很多中国球迷至今仍心有余悸。 如果孙继海没有受伤离场，国足真的有机会战胜对手吗？ 也许这个假设永远不会有答案。
如今20年过去了。 韩国、日本世界杯之后，中国男足五次征战世界杯均告失败。 最近一次，国足在12强赛中排名小组倒数第二，以1-3惨败给越南。 但当年我们看不起的哥斯达黎加却令人刮目相看，成为了世界杯的常客。
继韩日世界杯之后的近五届世界杯中，哥斯达黎加仅缺席了2010年南非世界杯，其余四届世界杯均顺利晋级。 尤其是2014年巴西世界杯，他们在小组赛中击败了乌拉圭和意大利，战平英格兰，以小组头名出线。 他们在1/8决赛中淘汰了希腊，但在四分之一决赛点球大战中不幸输给了荷兰男足，止步8强。不过8强却创造了哥斯达黎加世界杯历史上的最佳战绩。
今天，哥斯达黎加队再次获得参赛资格，而中国男足则再次无缘这项足球赛事。 20年时间，两支曾经征战世界杯的球队反差巨大，着实让中国球迷感到迷茫和感叹。
