世界杯在德国举行，德国主场，世界杯以日耳曼战车为前缀。听起来这会是一场竞技赛事，但事实上，那届世界杯有些乏味。擅长批量进球、造成大比分的球队被击败。半决赛外：阿根廷被德国击败，乌拉圭被意大利淘汰，英格兰被葡萄牙淘汰，巴西被法国淘汰，西班牙更惨。巴西队在被法国队淘汰之前，就被法国队淘汰了。
半决赛中，意大利、葡萄牙和法国都不算进攻球队，结果可想而知极其平淡。这直接导致了金靴奖的竞争异常惨淡。克洛泽以5球毫无争议地当选，独自落败。
经过三十一天的角逐，意大利与法国在柏林奥林匹克体育场上演了豪门对决。
比赛第5分钟，法国边锋马卢达直塞禁区，被意大利后卫马特拉齐撞倒在地。法国队获得点球。齐达内主罚点球，用一个极具想象力的勺子戏法震惊了所有人。比赛第19分钟，意大利中场皮尔洛开出角球。马特拉齐禁区内高高跃起，力压法国后卫维埃拉头球攻门，为意大利队扳平比分，算是弥补了失误。此后双方均无建树，比赛进入加时赛。
那场比赛最令人难忘的时刻发生在第109分钟。在防守定位球时，马特拉齐拥抱了齐达内。随后，两人发生争吵。愤怒的齐达内用头撞了马特拉齐。后者被推到胸口后，倒在地上，表情痛苦。在与边裁沟通后，主裁判埃利松多出示红牌，将齐达内罚下。
这是齐达内最后一次作为球员出现在球场上。这场比赛是齐达内的告别比赛。世界杯结束后，一代宗师齐达内告别了职业球员生涯。
决赛中，经过加时赛仍然没有分出胜负，比赛进入点球大战。最终，意大利5:3击败法国。
金球奖颁给了法国队长齐达内；银球奖和铜球奖分别授予意大利球员卡纳瓦罗和皮尔洛；德国前锋克洛泽获得金靴奖，德国小将卢卡斯·博多·埃尔斯基也获得最佳年轻球员。冠军意大利、亚军法国、季军德国都收获颇丰，而亚军葡萄牙却有些落寞。当时，葡萄牙队正经历新旧交替，一位足坛超级巨星正在冉冉升起。他的名字叫克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。
