2010-2011年，中国足球形象跌入谷底。此时，在从未夺得过顶级联赛冠军的广州，恒大集团以闪电般的速度收购了因假球案被迫降级的广药队，抢购了郜林、郑智、孙祥等多位国脚，引进了孔卡、穆里奇等超级外援，并开出高薪和夺冠奖金。2010年强势升入中超，次年便创造了中国的“凯泽斯劳滕奇迹”。总投入2.5亿引援、中超23轮不败、提前4轮强势取胜、主场场均上座率4.91万人……恒大拉开了连冠王朝和“黄金足球”的序幕。
【视频：《中国足球10年》第三集：恒大王朝拉开黄金时代帷幕】
扫黑风暴为许家印最终改变中超创造了绝佳机会
2009年，中国足坛开始扫黑除恶，广药队是首批被曝光涉赌的球队之一。2010年1月底，公安部公布了最新的扫黑除恶专项斗争成果，广药队第二次成为扫黑除恶专项斗争纪录片主角，直接导致广药集团退出，球队托管广州足协。如此名声不佳，直接被勒令退出中超的球队，谁来接手？没想到，恒大集团的许家印主动来电了。
当时，恒大已经在乒乓球、排球领域取得了不俗的成绩，但广州市领导对民营企业涉足足球持怀疑态度，多次拒绝了许家印收购球队的想法。在广州足球陷入低谷之时，许家印的诚意更加坚定了领导层改革的决心。
许家印第一次与广药俱乐部董事长谢志光见面是在2010年2月28日晚，两人闪电达成1亿元收购协议。3月1日上午，协议获得领导层批准10分钟后，谢志光就在恒大副总裁面前领取了2000万元资金。随后，恒大召开新闻发布会，不仅收购球队，还将广州队的注册资本增至1亿元。
大举挖角，展现提前一年建成半个王朝的雄心
发布会结束后，许家印在百忙之中抽出时间与球队见面，宣布了冲超的赛季目标，承诺冲超奖金500万元，还推出了单场胜利奖金方案。但此时的恒大还远远没有达到成功。
2010年中超冬季转会窗口本该结束，但由于国家队比赛、训练不断，国家队球员迟迟未能签约，足协也延长了转会窗口关闭时间，不过郜林、杜威等国家队球员已经与陕西、绿城等球队达成协议。
恒大接手之后，立刻给申花送上协议，1000万起步，打包买下郜林和杜威，从而引发了杜威的转会闹剧。最终杜威没走，郜林以600万的创纪录价格加盟。面对这突如其来的邀请，郜林其实也有疑虑，只想签一年的合同，但恒大却爽快答应了。
郜林续约第二年时，曾和恒大董事长刘永灼开玩笑说：“你就不怕我跑了？”刘永灼傲慢地回答道：“恒大是最好的俱乐部，工资最高，最专业，最规范，你还能去哪里？”
恒大花重金引进的，可不止郜林。通过介绍，恒大决定签下前一年被国安开除的李章洙。李章洙是中国通，知道广州的假球历史，甚至不屑于踢中甲。他拒绝不了邀请，跟家人说假期要去打高尔夫，飞到中国，立刻被征服。甚至在季前誓师宴上，破例和许家印喝了一杯酒。
随后，恒大4月签下孙祥，6月引进郑智，又以创纪录的350万美元买下穆里奇，中甲联赛才进行了一半，但他们已经为夺得中超联赛的冠军打下了一半的基础。
凯撒奇迹般战胜强队，荣获MVP
2010年圣诞节，刚刚横扫中甲升入中超的恒大，官方提前宣布冯潇霆、张琳芃、姜宁、杨军四名国家队球员加盟球队。从此，“圣诞公告”便成了广州球迷的最爱。国家队球员杨昊和克莱奥、保利尼奥、赵源熙等国内外球员相继加盟，球队剩余半数人员终于完整。
恒大疯狂的挖角行为引来一片恨意，大家都等着看笑话。过去中超多次挖角大牌球星，球队内部帮派林立，各种小团体互相争斗，最后土崩瓦解。尤其在中超，恒大开出了高额的获胜奖金，在中超更是推出了不可思议的“5-1-3”赛制，赢一场奖励500万，输一场罚款300万。大家都等着恒大输球的那一刻。
2011年4月2日，在耗资5000万元、由孙楠、陶哲轩、韩红、古巨基等八位歌手倾情献唱的开幕式后，恒大在主场的首场比赛中战胜了上一届王朝球队大连实德队。
2011年中超联赛第17轮：孔卡首秀破门 广州恒大5比0战胜南昌恒远
接下来的挑战对象是2009年的冠军北京国安。虽然是恒大的主场，但气势汹汹的国安却发誓要让恒大球员付出300万罚款的重价。罗宁甚至说：“别跟国安比财富。”许家印也向他们发起挑战，将获胜奖金提高到每场1000万。此外，李章洙、杨昊、徐亮等人都曾效力于对方球队。数十名国安球员来到广州，举着“与他们决一死战”的横幅。
比赛开始前，广州突然下起大雨，湿滑的场地让双方踢得一团糟，上半场裁判不得不出示8张黄牌才稳住局面。如此强势的对决，恒大稍显不适应，一度1-2落后。不过穆里奇在最后时刻展现了自己的价值，帮助球队扳平了对手。恒大斥巨资买来的这些大牌，证明了金钱的力量。
喘了口气的恒大连胜四场，在关键的客场迎战卫冕冠军。两队就像是新老拳王之间的生死战，上半场互相谨慎，下半场拼命进攻，最终双方握手言和。
恒大发现，即便投入数亿美元买下十几名球员，依然无法战胜北京、山东这样的豪门球队。而且，联赛前10轮过后，恒大不仅没能交出积分榜上的领先优势，球队进球数甚至比国安还少7个。
此时，刘永灼第三次登上了飞往巴西的航班。这位巴西意甲MVP曾两次拒绝邀请，谈判依然艰难，直到许家印隔海打来电话说：“我们必须不惜一切代价，站在推动中国足球发展的角度看待这笔转会。”最终，孔卡来了，转会费高达1000万美元，薪水上“有那么多个零”，这是他以前在合同里从未见过的！
完美数据席卷中超，金钱刺激与简易模式改变游戏规则
2.5亿引援总投入，连续3次破中超外援转会纪录；20胜8平2负，单赛季夺冠奖金过亿元；中超连续23轮不败，主场13胜2平最低耗3球，全年67球净胜球44个，提前4轮夺冠；主场场均上座率4.91万人，每逢客场，在当地市场总是一票难求……
2011年第24轮恒大首败时，没人太过在意；恒大夺冠后，媒体也很少用“凯泽奇迹”这个词，更多的是用“颠覆、新时代、新王加冕”。毫无疑问，恒大以碾压的姿态结束了持续多年的京鲁争霸格局，没有人敢怀疑巨大的领先优势。
恒大王朝的开始确实是靠着巨额的金钱建立起来的，今天回首十年前发生的一切，我们可以清晰的看到，恒大的成功不仅归功于它的财富，更因为它懂得花钱。
比如聘请李章洙，临时拼凑起来的豪门球队，熟悉中国、懂得夺冠，能让这支球队迅速成型、产生战斗力，没有比他更好的人选了。因为国安饱受老将抱团之痛，李章洙从执教恒大的第一天起，就铁腕严防大佬，为球队奠定了基调；恒大管理层不仅支持这一想法，还出台了迟到一分钟罚款2000元、输球罚款300万元等各种制度，奖惩分明，让球员知道赚钱的辛苦。
再比如强行引进的经典攻击型中场孔卡、前锋克莱奥、猎豹穆里奇，每个外援都很贵，但都是最适合中超特点的类型，恒大王朝初期在外援问题上没走什么弯路，这是成功的第一个保证。
最后，保证一切顺利的是“简单”。
郜林后来回忆说，恒大几乎所有的国脚都经历过俱乐部豪门、关系复杂、派系林立的困扰，站位正确比踢球更重要，只有在恒大，大家才不需要为钱发愁，只要能拿出足够的能力就行。
恒大最初给人的印象是过于冷淡，比如在聘请李章洙的时候，直接带走了广州足球的旗帜彭伟国，每次买入国脚或者超级外援，就意味着队内会有一名球员无缘首发，甚至被迫离队。事实证明，这种不顾人情的果断，是一种职业态度，回避了太多足球以外的东西。那些人情、关系、站队、恩怨，才是困扰中国足球几十年的最大弊端。
凭借金钱激励和简单模式，恒大彻底改变了中超联赛的游戏规则。后来很多球队试图效仿，但只学到了疯狂花钱的基本功。一方面，他们盲目追求名气，买入了不少不配的球员；另一方面，他们无法“简单”，最终被复杂的关系拖垮。
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