作为传统上以拳击、篮球等运动闻名的国家，菲律宾足球队首次登上亚洲杯舞台，这无疑是给菲律宾足球注入了一剂强心针，主教练埃里克森相信，足球将成为未来十年该国的第一大运动。该国足球水平一直在悄然提升……
这一切离不开一个人的努力，这个人不是球员，不是教练，更不是足协官员。他就是球队主帅丹·帕拉米。在他执教国家队的八年时间里，他竟然自掏腰包支付了数百万美元来维持球队的日常开支。
帕拉米，改变菲律宾足球的商人
自掏腰包赞助国家队
大学主修会计专业的帕拉米，大学毕业后创办了一家企业，赚了不少钱。成功的生意终于让他可以表达自己从小对足球的热爱。2009年，帕拉米接受菲律宾足协的邀请，成为菲律宾青年队主教练。但由于球队在2010年亚青赛预选赛上表现不佳，他在赛后辞职。
然而，在青年队的失败并没有让菲律宾足协放弃他，原因只有一个——没钱。菲律宾足球队在该国体育界并不是主流，就像这支足球队绰号“流浪狗”一样，没有人愿意为球队的训练和比赛提供资金支持。
帕拉米自掏腰包支付菲律宾国家队的比赛费用已经不是什么秘密了
因此，毫不奇怪，2010年末菲律宾足协再次向他伸出了橄榄枝，这次希望他成为国家队的主教练。
在菲律宾足球体制下，“国家队主帅”拥有相当大的权力，负责主教练的选拔、球员的选择，以及日常的比赛安排。但由于政府不会投入一分钱，所有经费都要菲律宾足协和国家队自己筹措。因此，国家队主帅还要照顾球队的日常开销。在菲律宾，足球并不是第一运动，长期以来无法获得足够的赞助。帕拉米自掏腰包为国家队筹措经费。
“菲律宾国家队每年的投入大概在100万美元左右，中国队投入的资金可能是这个数字的10倍，但即便是100万美元，往往也不够。”菲律宾最权威媒体《菲律宾日报》记者对腾讯体育透露。这位菲律宾记者透露，帕拉米从未告诉过任何人，过去8年他投入了多少钱，但粗略估计至少有400万美元，“只会多，不会少。”
无意间改变了菲律宾足球
当菲律宾足协向他伸出橄榄枝时，帕拉米犹豫了，但考虑到2010年东南亚锦标赛在即，他觉得自己应该承担一些责任。帕拉米怎么也想不到，接手菲律宾国家队会给整个菲律宾足球带来翻天覆地的变化。
2010年12月5日，东南亚锦标赛小组赛，菲律宾做客河内美兴体育场挑战东南亚劲旅越南。菲律宾必须赢得这场比赛才能小组出线，但就是在这种情况下，菲律宾以2比0战胜了越南。这场比赛也被称作“河内奇迹”，也被外界公认为菲律宾足球崛起的转折点。
改变菲律宾足球的河内奇迹
此后，菲律宾队实力不断增强，在过去四届地区锦标赛中三次闯入半决赛，并在2014年已不复存在的亚足联挑战杯中获得亚军。最终，在2018年，菲律宾队历史性地闯入亚洲杯决赛。
菲律宾历史性闯入亚洲杯
对于帕拉米本人来说，他始终认为他不是让菲律宾国家队变得强大的人，他只是一个延续国家队生存希望的“过渡者”，至于成功，则是后来通过球员和教练们的努力才取得的。
说服埃里克森执教菲律宾队
帕拉米也是邀请埃里克森加入球队的人。
埃里克森拒绝了非洲国家和伊拉克的邀请，最终接受了菲律宾的一份短期合同。这位瑞典教练过去担任教练期间的平均年薪为 200 万美元，高于菲律宾足协的年度预算。
帕拉米和埃里克森
帕拉米是如何说服70岁的埃里克森的，这仍是一个谜。
“帕拉米的财富全部是他自己双手挣来的，而非家人给的。他的奉献完全是出于对足球的热爱和激情。”据悉，本届亚洲杯之后，帕拉米还将把精力投入到菲律宾青训事业的发展中。
