虽然距离2018年俄罗斯世界杯结束不到一年，但下一届世界杯预选赛已悄然拉开帷幕。照例，“第一枪”将由亚洲区打响。2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛，亚足联46个成员协会全部参赛，除东道主卡塔尔外，其余45支球队将争夺4.5个世界杯决赛圈席位。
世界杯亚洲区预选赛分为四个阶段，前两个阶段兼作亚洲杯预选赛，因此2022年世界杯和2023年亚洲杯东道主卡塔尔和中国也将参赛。第一轮比赛由亚足联排名第34至46位的12支球队参加，主客场均获胜的6支球队将晋级下一轮，与排名前34位的球队组成40强赛。
在已经结束的世界杯亚洲区预选赛首轮比赛中，蒙古、马来西亚、关岛、孟加拉国和柬埔寨分别淘汰对手晋级，首回合客场0-1落后的斯里兰卡队幸运晋级40强。由于对手澳门队出于安全原因放弃前往斯里兰卡参加第二轮比赛，因此斯里兰卡队自动晋级。
至此，世界杯预选赛亚洲区40强球队名单已全部出炉。40支球队将分为8个小组，每组5支球队。通过主客场两轮比赛，8支小组头名球队和4支成绩最好的小组第二球队，共12支球队将晋级预选赛第三轮，即12强。同时，这12支球队也将获得2023年亚洲杯的参赛资格。
2022年卡塔尔世界杯预选赛抽签仪式将于今年7月17日在多哈举行。亚洲区预选赛抽签中，40支球队将按照最新排名分为5个等级，每个等级8支球队，最后从每个等级中抽出一支球队组成一个小组。根据国际足联积分计算公式，中国队凭借6月国际比赛日两场友谊赛胜利成功保住亚洲区第八的位置，与伊朗、日本、韩国、澳大利亚、卡塔尔、阿联酋和沙特组成8支种子队，这意味着这8支球队不会在40强赛中相遇。
斯里兰卡和柬埔寨有待确认
40强赛将于2019年9月5日开赛，每队将与该组其他四支球队进行两场主客场比赛，最后一轮比赛将于2020年6月9日进行。
