数百里之外，在中国北方的首都北京，在长安街的另一边，有一条百米宽的庄严大道。 这里曾经是红军阅兵的场地——停满了坦克和导弹。 今天的“东单广场”充满了兴奋的尖叫声和球落地的声音。
距天安门广场仅半英里，您就进入了故宫。大约 500 年来，紫禁城一直是明清两代的皇宫，只有皇室成员才能进入。 然而现在，在签到区不远的地方，您会看到两个篮筐，防守队员可以在其中进行 2 对 2 比赛。
“篮球是中国文化的一部分，”在中国最大的互联网公司工作的评论员兼评论员王蒙说。 “篮球长期以来一直是中国人民喜爱的运动。”
他所说的“在那之前”指的是第十届NBA中国赛。 火箭队和鹈鹕队将分别在北京和上海举行一场季前赛，谈论熟悉的球星哈登和“浓眉哥”。 “戴维斯，光是这场比赛就能给球迷带来炫酷的技巧和极大的兴奋。
十四年前，中国儿子姚明以状元秀身份被火箭队选中，从此成为了沟通两种文化的桥梁。 在东方体育中心也能感受到类似的感觉，大约有16000名观众来到这里观看火箭队和鹈鹕队的日常训练——投三分球、罚球，甚至还有新秀球员互相跳舞。 从各方面来说，这里的气氛都和任何NBA赛场一样。
事实上，早在1896年，当奈史密斯博士发明篮球并在他的体育馆设立第一个篮筐时，就已经有官员将这项运动推广到中国。 早在姚明成为火箭队和林来疯之前，这项运动就在中国流行起来，并成为他们文化中根深蒂固的一部分。
即使在20世纪30年代的内战时期，篮球运动也从未停止过，并最终在新中国成立后获得了崇高的地位。 周恩来总理当时对篮球运动给予了高度评价。 他认为篮球可以强身健体，增强团队合作意识。 即使在十年浩劫期间，篮球运动员也得到了毛泽东主席格外优厚的待遇。
球迷们聚集在哈登和他的朋友们下榻的丽思卡尔顿酒店外，索要签名、合影，甚至只是为了一睹这位明星的风采。 “哈登很帅，他是我们的最爱。” 这是人群中重复次数最多的一句话。 但他们不仅仅是追逐超级巨星，他们对所有球员都很熟悉，甚至包括上赛季因伤没有上场的二年级新秀德克尔，以及老将内内。 “嘿，KJ 麦克丹尼尔斯，看这里。” 人群欢呼起来。
虽然篮球在中国已经有100多年的历史，但直到姚明加盟火箭队之后，大众对篮球的兴趣才变成了一种爱好。 “每个NBA球员都必须感谢姚明，”火箭队总裁特德·布朗说道。 “他打开了无与伦比的中国市场之门。他打开了联盟继续扩张和成长的大门。姚明之所以成为状元秀，是因为他有潜力成为世界上最好的中锋。”他入选后，其他方面都发展得很好，但他首先要打好，这就是周琦现在面临的问题。我们希望他能够成为一名优秀的篮球运动员。”
