在美国南部，足球具有仅次于宗教信仰的精神属性。 这里的南部包括传统意义上的美国南部，如南卡罗来纳州、北卡罗来纳州、佐治亚州、密西西比州、田纳西州等，以及德克萨斯州。 无论哪种橄榄球——NFL、大学橄榄球，甚至高中橄榄球——都在这里受到崇拜。 这里第二受欢迎的运动是高尔夫，其次是美国职业棒球大联盟 (MLB)。
总体而言，NBA在四大联盟中排名第三。 NBA球队的战绩更注重个人英雄主义。 比如勒布朗走到哪里，球队就会立刻变成季后赛球队，这给球队的球迷忠诚度带来更大的不稳定。 NBA可以说是全球化程度最高的联赛。 它受到美国以外地区粉丝的追捧，因此获得了许多电视直播权和赞助商。
直到 20 世纪 60 年代，棒球仍然是美国最受欢迎的体育赛事，但 NFL 迎头赶上，并受到当时新一代消费者的喜爱。 然而，一些MLB球队如纽约洋基队和波士顿红袜队非常受欢迎，并且不受地理区域的特别限制。 MLB在日本、韩国等国家也形成了极具影响力的文化输出。
赞助商对体育赛事的投资是衡量体育联盟影响力的另一个指标。 上图是05-06、09-10、16-17三个赛季四大职业体育联盟的赞助总收入对比曲线。 可以看到，四大联盟的赞助收入排名从2005-06赛季到16-17赛季没有变化。 总是 NFL>MLB>NBA>NHL。 尽管如此，NFL的增速依然快于其他三支，达到103%，16-17赛季达到133亿美元。
